2023.05.24中国史人物伝

勇猛な小心者　項羽と劉邦を恐れさせた刑余の王　英布（黥布）（前漢）(5) 欲為帝耳

目次

• ○  開　戦
• ○  欲為帝耳
• ○  寂　莫
• ○  彷　徨
• ○  補　遺

開　戦

「主上は老いて戦を厭うているゆえ、みずから兵を率いてきはせんじゃろう。
恐いのは淮陰（韓信）と彭越だけじゃが、どっちも死んでしもうた。ほかは、畏れるに足らん」
部将たちにたいし、そう豪語した英布は、まず東のかた荊（呉）を攻めた。
荊王劉賈は、敗走して富陵で死んだ。
英布は、つぎに淮水を渡って楚に攻めいり、楚軍と徐・僮の間で戦い、蹴散らした。
英布は、さらに西へ進んだ。
その先に洛陽があることをおもえば、英布の気宇はけっして小さくはない。
――坐して死を待つくらいなら、漢と雌雄を決せん。
英布には、領地を固守するという考えはなかった。
「皇帝が、みずから将となって攻めてまいります」
偵候がそう報せてきたが、英布は、
――まさか。
と、鼻哂しただけであった。

欲為帝耳

紀元前一九五年十月、英布は蘄の西にある会垂という地で、赤い軍団に遭遇した。
漢軍である。
「項王の陣を布け」
と、英布は命じた。
漢軍には、項羽をまだ恐れている者が多い。それゆえ、
――項羽が生き返ったのではないか。
と、見紛うことを期待した一種の脅しである。
「しゅ、主上――」
英布は、漢軍の陣を望見して、おもわずそう叫んでしまった。
劉邦が親征するという注進を受けたものの、思い込みから聞き捨てにしていた英布であったが、
劉邦のすがたをまのあたりにして、落胆した。
「何を血迷って叛いたんじゃ」
劉邦からそう訊かれ、
「皇帝になりたいとおもっただけだ」
と、英布は応じた。
このことばは、皇帝制の本質をうまくいい中てている。
始皇帝は周の封建制を否定し、皇帝が万民を直接支配する体制をつくりあげた。
そこには、王侯のような中間支配層の存在を認めなかった。
それゆえ、皇帝を斃した者が、取って代わって皇帝になれるのである。
ただし、英布は皇帝になりたいとおもったことはない。
もと刑徒であったかれにすれば、なに不自由なく暮らせれば、それでよかった。

寂　莫

「いてもうたれ」
劉邦が発したこの叫びが合図となって、両軍の兵馬が進みだし、激しく干戈を交えた。
英布の軍は、精鋭ぞろいであった。
しかし、天下平定後も各地を転戦してきた漢軍にしだいにおされ、ついに敗走した。
「このまま終わってたまるか」
英布は淮水を渡ってから何度も踏みとどまり、軍をたてなおしては追ってくる漢軍と戦うしぶとさをみせた。
それでも頽勢を挽回することができず、部下百余人とともに江南に逃げた。
英布は、再起を図るべくさまよった。
しかし、頼るあてもなく、英布は孤独を感じた。
この広い天下のどこに、天子にそむいた者が安息できる場所があろうか。
――項王の最期も、かようであったか。
英布は、天を仰いだ。
項羽の最期は哀愁を誘ったが、英布の末路は悲惨そのものであった。

彷　徨

――このまま江南をさすらい、摩滅してゆくしかあるまい。
そうおもわれた英布に、救いの手をさしのべてくれた者があらわれた。
「ともに越へ逃げませんか」
長沙王の呉臣が使者を遣わしてきて、そう誘ってくれたのである。
呉臣は、英布の舅にあたる呉芮の子である。
「持つべきものは、姻戚じゃ」
英布は大喜びし、何も疑わずにその誘いに乗った。
おぼれる者は藁をもつかむ、という。
しかし、英布がすがったのは、黄泉への郷導使といってよかろう。
英布は、呉臣の使者の案内で番陽の近くの茲郷まできた。
みおぼえのある光景に接し、
「あのころが、まるで昨日のようじゃ」
と、旗揚げしたころをおもいだして感慨にふけった。
「このあたりで、少しお休みされませんか」
そういわれて、いざなわれた農家での休息が、かれにとって永遠の休息になった。
ひと息ついて落ち着こうとしたところ、背後に殺気を感じた英布は、
農家にあらかじめ配置されていた刺客たちに襲われ、殺されてしまった。
勇猛で鳴らした英布にしては、呆気なく悲惨な最期であった。

補　遺

劉邦の死は、英布の死から半年ほど後のことであった。
英布との戦いで流れ矢に中り、その傷がもとで亡くなったのである。
その観点からすれば、項羽と劉邦の戦いを終わらせたのは英布であった、といえなくはない。

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